El reloj Panda de Seiko era demasiado bueno para quedarse como concepto

Uno de los conceptos más curiosos presentados por Seiko en los últimos años finalmente llegará a producción. El reloj conocido originalmente como “A Watch Exclusively for Panda Lovers”, presentado como parte del Power Design Project de 2024, se convierte ahora en una edición limitada disponible en dos versiones.

El proyecto nació dentro del Power Design Project, una iniciativa interna que permite a los diseñadores de Seiko experimentar con ideas fuera de las restricciones habituales de un producto comercial. Para la exposición de 2024, el objetivo era crear relojes destinados a públicos extremadamente específicos, y entre los siete conceptos presentados ninguno llamó tanto la atención como este peculiar cronógrafo inspirado literalmente en un panda.

Su diseñador, Kiyotaka Sakai, forma parte del equipo de diseño de producto de Seiko y también ha trabajado en piezas de la colección Evolution 9 de Grand Seiko. La idea surgió a partir de una pregunta bastante sencilla: si los coleccionistas llevan décadas llamando “Panda” a los cronógrafos de esfera blanca y contadores negros, ¿qué pasaría si un reloj realmente intentara parecerse a un panda?

El resultado aprovecha la propia arquitectura del cronógrafo para formar la cara del animal. Los dos subdiales ligeramente caídos funcionan como ojos, los pulsadores laterales se convierten en orejas, las agujas de horas y minutos están inspiradas en hojas de bambú y, a las seis, aparecen la nariz y la pequeña boca sonriente del panda.

Para llevar el concepto a producción, Seiko mantuvo buena parte de aquella personalidad. La caja está fabricada en acero inoxidable y mide 43 mm de diámetro y 14.6 mm de grosor, con una sección central recubierta en gris que contrasta con el bisel pulido. Los dos grandes elementos que sobresalen de los costados continúan funcionando simultáneamente como las orejas del panda y como pulsadores del cronógrafo.

La esfera utiliza una textura radial estampada que busca recordar el pelaje del animal. Seiko también modificó ligeramente los subdiales frente al prototipo para mejorar su legibilidad, aumentando el contraste y haciendo más claras las escalas sin perder la expresión característica del diseño original.

Uno de los detalles más divertidos aparece alrededor de la esfera. En lugar de un taquímetro convencional encontramos el “SASAMETER”, cuyo nombre proviene de sasa, la palabra japonesa para bambú. Funciona siguiendo el mismo principio de una escala taquimétrica y, según Seiko, incluso puede utilizarse para calcular la velocidad de un panda corriendo, que puede alcanzar aproximadamente 30 km/h.

El prototipo tenía además la palabra “PANDAGRAPH” a las seis, una combinación entre panda y chronograph que finalmente desapareció de la versión comercial por cuestiones legales relacionadas con el nombre. En su lugar encontramos ahora la boca sonriente, completando de manera más evidente la cara del animal.

La temática continúa en el fondo de la caja, donde aparece el panda visto desde atrás, incluyendo su pequeño rabo. Seiko conserva prácticamente intacta la ilustración utilizada en el concepto, aunque cambia el acabado arenado original por uno pulido y añade la inscripción “LIMITED EDITION”.

Habrá dos configuraciones. La HHK001 conserva la combinación blanca y negra del concepto original, mientras que la HHK002 utiliza rosa y gris. Según Seiko, esta segunda combinación está inspirada en el tono rosado de la piel de los pandas recién nacidos. Ambas utilizan correas de piel de vaca coordinadas con sus respectivas esferas y con algunas superficies de textura similar a la gamuza para continuar la referencia al pelaje.

En el interior encontramos el calibre de cuarzo Seiko 8T61, encargado de las horas, minutos, segundos centrales del cronógrafo y un contador de 60 minutos con medición de 1/5 de segundo. Su precisión declarada es de aproximadamente ±15 segundos al mes.

Ambas versiones llegarán en noviembre de 2026 con un precio de 540 dólares. El modelo blanco estará limitado a 3,000 unidades, mientras que la versión rosa tendrá una producción de 2,000 piezas, disponibles a través de boutiques Seiko y distribuidores seleccionados alrededor del mundo.

El atractivo de este Seiko está precisamente en lo bien que funciona una idea que fácilmente podría haber terminado como una simple curiosidad de exposición. El diseño utiliza elementos reales de un cronógrafo para construir la expresión del panda y conserva suficiente funcionalidad para convertirse en un reloj perfectamente utilizable. Después de llamar la atención como concepto en 2024, el panda de Seiko finalmente podrá llegar a las muñecas de los coleccionistas.